1813年的萊比錫戰(zhàn)役和當(dāng)前的美國預(yù)算之爭以一種奇特的方式存在著聯(lián)系。因?yàn)?00年前當(dāng)俄國、普魯士、奧地利和瑞典挺進(jìn)萊比錫發(fā)動(dòng)對(duì)拿破侖的決戰(zhàn)時(shí)，年輕的美國站在法國一邊。
然而，美國卻不是法國的正式盟友。法國和頭號(hào)敵人英國發(fā)生沖突后，拿破侖封鎖了歐洲大陸，想借此毀掉英國的貿(mào)易。英國艦隊(duì)接下來封鎖了第三國同法國的貿(mào)易。這尤其影響到在對(duì)歐貿(mào)易中收益豐厚的美國船東。很多美國船只被英國軍艦截獲，更糟糕的是，大量船員被迫到英國皇家海軍服役。
美國因此向這個(gè)前殖民國宣戰(zhàn)。這導(dǎo)致了戲劇性的后果：國家債務(wù)首次急劇上升。美軍在陸上接連失敗后，英國軍隊(duì)于1814年8月在切薩皮克灣登陸，之后打散了美國民兵并占領(lǐng)了華盛頓。他們?cè)趪鴷?huì)大廈和總統(tǒng)府的縱火留下了痕跡，后來美國人試圖用白色涂料去掩蓋，白宮因此得名。美國財(cái)政部也成為一片廢墟。
英軍占領(lǐng)美國首都華盛頓
英軍撤走后的美國國會(huì)山
1815年美國軍隊(duì)擊退了英軍對(duì)新奧爾良的進(jìn)攻，雙方簽署了和平協(xié)議。美國那時(shí)已無力給軍隊(duì)發(fā)餉。164年后出現(xiàn)的情況更為糟糕。
1979年美國也無力償還國家債務(wù)。因此，當(dāng)美國總統(tǒng)奧巴馬這幾天一再警告說“如果我們?cè)跉v史上首次無法準(zhǔn)時(shí)償付債務(wù)，就可能會(huì)產(chǎn)生混亂”時(shí)，那真是得了歷史健忘癥。
“奧巴馬不知道自己的歷史。事實(shí)就是這么簡單。”內(nèi)布拉斯加州州立韋恩**歷史學(xué)家唐·�；u(píng)論道。
1814年的首次債務(wù)故障還能歸咎于外國，第二次債務(wù)故障則注定讓人想起眼下在10月17日大限之前的狀況。1979年的時(shí)候，美國國會(huì)也爭吵了很長時(shí)間才提高了美國預(yù)算的債務(wù)上限，給納稅人造成了上百億美元的損失。當(dāng)時(shí)，債務(wù)上限也被用作貫徹政治訴求的壓力手段。最后，共和黨人和民主黨人在無力支付退休金前一天互相讓步。
當(dāng)時(shí)的混亂導(dǎo)致財(cái)政部無法按時(shí)清償1220億美元到期的短期國債。一些投資者不得不等待一個(gè)多星期才拿回錢。財(cái)政部把問題歸因于安裝了新型文字處理系統(tǒng)。它說，由于提高債務(wù)上限，該系統(tǒng)在最后一分鐘超出了負(fù)荷。
投資者認(rèn)為那是“違約”，即沒有履行付款義務(wù)。財(cái)政部則說是“延遲”。大多數(shù)美國人聽不明白這種說法。不過債券市場卻聽得很明白。短期債券利率上漲，根據(jù)《金融評(píng)論》雜志刊登的一項(xiàng)研究，美國在此期間額外增加了120億美元的債務(wù)利息負(fù)擔(dān)。
唐·�；f，很多歷史書也沒有記載這個(gè)插曲。盡管如此，經(jīng)濟(jì)學(xué)家唐納德·B·馬倫說，此事是美國曾經(jīng)拖欠債務(wù)的明證，“歷史告訴我們，有時(shí)會(huì)發(fā)生錯(cuò)誤”。
不應(yīng)該聲稱美國“從未”讓債權(quán)人等待。其實(shí)，人們可以說，美國在建國時(shí)就沒有償還能力。英國的這個(gè)前殖民地在獨(dú)立后債臺(tái)高筑。1790年，美國第一任財(cái)政部長亞歷山大·漢密爾頓接手此事。當(dāng)局承擔(dān)債務(wù)責(zé)任，但支付給債權(quán)人的還款少于此前的借款。美國還印刷了更多貨幣，以便讓這個(gè)年輕的國家建立穩(wěn)定的財(cái)政基礎(chǔ)。
（原文載于德國《世界報(bào)》2013年10月15號(hào)刊）
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